El mundo del surf vive días de conmoción tras la desaparición del surfista profesional británico Arran Strong, de 28 años, frente a la costa de Arrifana, en el municipio de Aljezur (Algarve, Portugal). Las autoridades y la comunidad surfera dan prácticamente por hecho su fallecimiento, aunque el operativo de búsqueda continúa y su cuerpo no ha sido localizado.
Arran Strong, nacido en España y afincado desde hace años en Ericeira, acompañaba al legendario waterman José Maria Pyrrait en una etapa de su travesía de larga distancia en stand up paddle por la costa portuguesa. En el tramo entre Monte Clérigo y Carrapateira, aproximadamente a una milla mar adentro frente a Arrifana, se le perdió el rastro de forma repentina.
Según ha relatado el propio Pyrrait, ambos se habían detenido unos minutos frente a Arrifana para beber agua, sacar fotos y charlar antes de reanudar la remada. Como era habitual, dejó que Arran se adelantara para después alcanzarlo a su ritmo, pero al detenerse para esperarle vio la tabla del británico a la deriva, sola, a unos 100 metros de distancia.
Pyrrait remó hasta la tabla “lo más rápido que pudo” y se zambulló una y otra vez en busca de su compañero, pero la gran profundidad y la escasa visibilidad hicieron imposible localizarlo. Tras pedir ayuda al equipo de apoyo en tierra, un pescador local lo recogió junto a las tablas y ambos rastrearon la zona durante cerca de dos horas y media con el sonar de la embarcación, sin resultados.
El aviso activó de inmediato un amplio dispositivo coordinado por la Capitanía del Puerto y la Policía Marítima de Lagos, con la participación de efectivos de la Estación de Salvamento Marítimo de Sagres, bomberos, drones del proyecto SeaWatch y una aeronave de la Fuerza Aérea portuguesa. Las labores de búsqueda se prolongaron durante horas el lunes, se suspendieron al caer la noche y se reanudaron el martes y el miércoles, incluso con condiciones de niebla que dificultaron el despliegue aéreo y marítimo.
A pesar de la magnitud del operativo, las autoridades y los propios protagonistas han reconocido que las probabilidades de encontrar a Arran con vida son prácticamente nulas. La Oficina de Psicología de la Policía Marítima ha sido activada para ofrecer apoyo a los familiares del surfista en Portugal.
Arran Strong se había consolidado como uno de los nombres más respetados del surf de alto nivel en Europa. Competidor habitual en el Qualifying Series de la World Surf League y en el circuito portugués, representó a Inglaterra en eventos internacionales, incluyendo los ISA World Surfing Games 2024 y 2025.
Nacido en España y afincado en Ericeira, se había hecho un nombre entre los surfistas de olas pesadas y barrel hunters, conocido por lanzarse a algunas de las olas más exigentes de Europa a pesar de convivir desde los tres meses de edad con una enfermedad rara, el déficit de alfa‑1 antitripsina, un trastorno genético que provoca niveles muy bajos de esta proteína y puede causar daños en pulmones y en hígado.
Nada mejor para recordarlo que verlo en acción, surfeando y disfrutando del mar como siempre hizo: estas imágenes lo muestran haciendo lo que más le gustaba.
Desde Core Surfing Shop nos sumamos al sentimiento de la comunidad surf y enviamos nuestras condolencias a la familia, amigos y compañeros de Arran Strong en estos momentos tan difíciles.
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